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自从2002年闯进世界杯之后,国足已经有20年的时间没有再次站上这个舞台,虽说每一届世预赛开始之前,国足内部和外界对出线都是信心满满,但始终没有办法再度斩获一个晋级世界杯正赛的机会。
但球迷看不到希望的时候,亚足联官方正式发布了扩军的消息,亚洲区的出线名额将自2026年世界杯开始,从原来的4.5个名额增加到8.5个名额,也就是说未来的世界杯里,亚洲地区将多出4支参加比赛的球队!
以国足目前的实力来看, 想要如日本、伊朗、澳大利亚和韩国这些亚洲强队去正面争夺4个直接晋级世界杯正赛的资格,确实有点不太现实,从过往的比赛来看,国足在与这些亚洲一流强队交手的时候,完全没有还手之力,整场比赛几乎就是被对手压着打。以前就有球迷给国足支过招,想要进入世界杯的话,只有两种选择:一就是我们成为世界杯的东道主。二就是世界杯要迎来扩军。如今第二种可能性已经实现,未来能否出现,就得看国足球员们的表现了!
随着扩军而带来的就是世预赛赛制上的改变,到了2026年世界杯开始,亚洲区将要进行三阶段的比赛,之前的40强赛变成36强赛,之前的12强赛将变成18强赛,而在18强赛结束之后,将决出6个直接晋级世界杯正赛的名额。最后则由18强赛里的每个小组第三名和第四名的球队(共6支球队)重新分为两个小组进行单循环赛,每个小组第一直接获得出线名额,各小组的第二名则将争夺一个参加洲际附加赛的名额,这就是未来亚洲区8.5个出现名额的分配,如果洲际赛能踢胜的话,那就意味着将会有9支亚洲球队能够进入到世界杯正赛,甚至未来要是世界杯又在亚洲举行的话,亚洲地区最多会有十支球队晋级!
坏消息是,目前国足已经跌至亚洲第11名的位置,如果以现在的排名来抽签的话,国足在36强赛时,将会以第二档球队来进行分组,也就是说在36强赛里就会遇到一支第一档的球队(不敢保证不会遇到日本、韩国、伊朗和澳大利亚这些强队),再加上36强赛每个小组只有前两名能够进入到18强赛,也就是说如果发挥不行的话,国足很有可能在36强赛就失利,以国足目前的实力来看, 这样的情况并不是说不可能发生。所以说,即便世界杯迎来扩军,国足也不能高兴太早,想要再次打进世界杯当中,还得靠自己的硬实力!